Существует 2 типа каталитических нейтрализаторов, окислительных и 3-х ходовых. Конвертер окислительного типа содержит материал, который покрыт платиной и палладием. Этот катализатор восстанавливает углеводороды (НС) и окись углерода (СО).
Трехходовые конвертеры содержат материал, покрытый платиной, палладием и родием. Этот катализатор восстанавливает углеводороды (НС), монооксид углерода (СО) и оксиды азота (NOx).
Катализатор может быть одного из 2 типов: блок сотового типа, который является необслуживаемым, или небольшие керамические шарики, которые могут быть удалены и заменены на некоторых моделях.
Используйте только неэтилированное топливо на автомобилях, оснащенных каталитическим нейтрализатором. При использовании этилированного топлива тетраэтилсвинец в топливе будет покрывать палладий, платину и родий. Если этот эффект покрытия имеет место, то преобразователь бесполезен. Если это произошло, преобразователь необходимо заменить.
Трехходовой каталитический нейтрализатор используется совместно с обычным окислительным каталитическим нейтрализатором. Во всех моделях с карбюраторной системой датчик/обратная связь кислорода используется этот тип преобразователя. Трехходовой конвертер в выхлопной системе восстанавливает углеводороды (НС) и оксид углерода (СО), но в основном оксиды азота (NOx). Преобразователи окислительного типа уменьшают, с дополнительным воздухом от воздушного насоса, только углеводороды (НС) и окись углерода (СО). General Motors использует только 1 преобразователь в каждой системе.