Основное различие между гидравлическими и электрическими системами усилителя рулевого управления заключается в способе генерирования силы помощи мощности, которая уменьшает величину силы, которую водитель должен приложить к рулевому колесу.
Гидравлические системы рулевого управления оснащены насосом, который приводится в действие либо ремнем, сходящим с двигателя, либо электродвигателем. Насос является частью гидравлической системы, которая генерирует давление / поток жидкости, который используется для обеспечения мощности для рулевого управления.
Система рулевого управления с электроусилителем создает вспомогательное усилие непосредственно с помощью электродвигателя, который передает крутящий момент либо на рулевую колонку, либо на рулевой механизм. Поэтому такие системы, как правило, требуют дополнительного зубчатого зацепления для подключения электродвигателя к существующим компонентам системы рулевого управления.
В остальном базовая конструкция системы рулевого управления одинакова (например, реечный рулевой механизм как для гидравлических, так и для электрических систем рулевого управления с усилителем).
Характеристики рулевого управления, например, величина требуемого усилия рулевого управления, прогрессия усилия рулевого управления, обратная связь от дорожных колес, подлежат строгим спецификациям разработки, которые привели к постоянной оптимизации гидравлических систем рулевого управления, используемых до сих пор. Новые электрические системы рулевого управления с усилителем должны соответствовать выдающимся характеристикам рулевого управления автомобилей BMW, которые владельцы BMW уже испытали.